Dall'alto o dal basso, New York è sempre una scoperta, anche per chi ritiene di conoscerla coem le proprie tasche. Nonostante boutique e magazzini sulla Fifth Avenue continuino ad essere il polo di attrazione per migliaia di turisti, locali e ristoranti del Meatpacking District ad affollarsi all'ora di cena, esistono anche altri luoghi della Grande Mela che vake la pena di visitare. A partire dai quartieri, ad esempio, scoprendo a sorpresa che la zona da cui partire è Harlem. Il quartiere nero dove si andava timorosi, dove i tassisti non proseguivano oltre la 110th Street ora è animato giorno e sera da newyorkesi e da turisti. Attirati da negozi e ristoranti, e non più solo dalle messe domenicali con coro gospel o da serate di jazz all'Apollo Theater, il locale che ha lanciato le carriere dei grandi della musica nera, da Billie Holiday a Michael Jackson, sulla 125esima strada. Poco distante, da non mancare, lo Studio Museum in Harlem (144 West 125th Street): il primo museo d'arte contemporanea afro-americana degli Usa, creato nel 1968, con una collezione permanente, un bel programma di mostre e residenze d'artista, uno store con un'ampia selezione di libri d'arte. Altra tappa è Carol's Daughter, boutique di beauty, che vende esotiche linee bagno predilette da Beyoncé e Mary J. Blige.

Spostandosi dalla 125esima strada, si possono fare altre soste interessanti. Da Swing, per esempio, un concept store di moda e design su Adam Clayton Powell Boulevard, o da Bebe Noir, boutique per uomo e donna dello stilista africano Ibrahima Doukouré. La vetrina è poco attraente, ma le collezioni sono originali e i prezzi contenuti. Nello stesso isolato, sul Frederick Douglass Boulevard, il Society Coffee Lounge è il luogo d'incontro per un brunch o una tazza di caffè, mentre l'enoteca Nectar Wine Bar, dall'altra parte della strada, è un ritrovo per la sera alternativo ai locali jazz della zona. Ma chi viene ad Harlem vuole provare soprattutto il soul food, la cucina tipica del Sud, a base di pollo fritto e waffle. Il ristorante più famoso è Sylvia's, dove si ordinano le celebri barbecue rib. Per un'esperienza meno turistica, si consiglia Melba's, ambiente moderno, menu leggero, ospitalità calorosa. Oppure, Amy Ruth's: conveniente e popolare, con piatti che prendono il nome da noti personaggi afro-americani, presidente Obama compreso.